Pep Fallada y Ramsés Martorell, con el Toyota del equipo Baldo Motorsport, se han proclamado vencedores en la edición 2010 del desafío Desert Masters. En un territorio desconocido por todos los participantes, a través de impresionantes parajes del Sur argelino, fue necesario esperar hasta el final para conocer el ajustado desenlace. Jesús Sánchez y Fausto de Pedraza seguidos de Jose Antonio Guerra y Albert Salom completarían las disputadas plazas de podio, mientras que Pep Molist y Josep María Vilaregut destacaban como los mejores debutantes. Mención especial merecen los curtidos Albert Pou y Ramón Dalmau, así como los equipos Anigami y 4×4 Girona, que sacrificaron sus éxitos deportivos para prestar ayuda a cuantos la necesitaron.
Heredero de la filosofía de sus antecesores, los raids 1000 Kasbahs y Tunisian Rose, el nuevo desafío Desert Masters aporta un plus de aventura, descubrimiento y carácter maratón que lo hace único en su categoría. Todo comenzaba en el Puerto de Alicante, donde se daban cita los participantes para realizar una travesía nocturna hasta Argel. Allí, tras varias horas de pesados trámites aduaneros, la caravana ponía rumbo a Ghardaia para continuar al día siguiente hasta In Salah, debiendo superar numerosos controles de carretera y recorrer más de 1.400 km antes de abandonar el asfalto.
SS1 Oued Tikembaret – Tihouken
Ruta gps: 157,7 km – Track road-book: 188,4 km
Tiempo impartido: 7h – Cierre de control 9h
Tras 2 largas jornadas de enlace el primer sector de navegación se iniciaba en el cañón del Oued Tikembaret, al Oeste del mazizo de Imidir. Los primeros cordones de dunas no tardaron en aparecer, dando paso a una exigente pista olvidada que ponía a prueba suspensiones y neumáticos. La arena recuperaba el protagonismo en un fantástico escenario que culminaba al pié del Adrar Tihouken, un impresionante pan de azúcar de formas sugerentes y sensuales donde se situaba el primer vivac. El carácter maratón de la etapa motivó que muchos participantes optaran por una estrategia conservadora, prefifiendo excerse del tiempo impartido antes que castigar demasiado las mecánicas. Otros intentaron recuperar el tiempo perdido, superando el límite de velocidad en las zonas más rápidas. Fallada y Martorell presentan el mejor track, dejando claras sus intenciones desde el primer momento.
SS2 Tihouken – In Amguel
Ruta gps: 173,1 km – Track road-book: 205,2 km
Tiempo impartido: 7h – Cierre de control 9h
Las enigmáticas siluetas de los montes de Muidir emergiendo de grandes planicies de arena blanca marcaban los rumbos a seguir durante la mayor parte del sector selectivo. La región es rica en gravados rupestres como el que se encontraba junto al cp3, reprentando una manada de leones persiguendo avestruces y jirafas. Más tarde el trazado se internaba en los primeros contrafuertes del Hoggar por un entramado de ramblas que complicaba la navegación. Con ajustadas diferencias Jose Antonio Guerra y Albert Salom se anotan la etapa, que tras un bonito enlace terminaba en la mítica ciudad de Tamanrasset, lo que permitía descansar en hotel, repostar agua y carburante y hacer alguna reparación de urgencia en los talleres locales.
SS3 Tit – In Aharah
Ruta gps: 167 km – Track road-book: 194,6 km
Tiempo impartido: 7h Cierre de control 9h
El tercer sector comenzaba en un terreno de similares características al del final del día anterior. Un laberinto de ríos de arena y numerosos bosques de acacias dificultaba el avance provocando algún que otro despiste, pues no era fácil encontrar el camino correcto. Poco a poco el paisaje iba cambiando a un horizonte más abierto en una sucesión de pasos de sorpendente belleza, a través de pequeños tassili al Norte del Oued Tekoiat. En el vivac, situado en los primeros cordones de dunas del Erg In Afarah, Jesús Sánchez y Fausto De Pedraza presentan un registro impecable pero son penalizados por segundo día consecutivo al superar el límite impuesto de 80 km/h. Fallada y Martorell ganan su segunda etapa afianzando su liderazgo en la general.
SS4 In Afarah – Oulahoum
Ruta gps: 218,5 km – Track road-book: 253,7 km
Tiempo impartido: 8h – Cierre de control 10h
El más largo de los sectores selectivos alternaba en su primera parte el franqueo de varios cordones de dunas con las extensas alfombras de arena que los separaban. Después la orografía se presentaba más variada al rodear el entorno montañoso del Adrar Ahnet. Los participantes debían enlazar la confluencia de varios ríos con algunas zonas húmedas, bajo la atenta mirada de numerosas gacelas que habitan en la región. Contínuos cambios de valle orientaban el trazado hacia la entrada del cañón de Oulahoum donde se instalaba el último vivac. De los 4 equipos del Infernal Team, muy competitivos hasta el momento, solo el de Guerra y Salom se libra de contratiempos, vuelviendo a anotarse una etapa e igualando en resultados parciales a Fallada y Martorell que lideran la prueba desde el principio.
SS5 Oulahoum – Tin Meskis
Ruta gps: 73,6 km – Track road-book: 85,5 km
Tiempo impartido: 4h – Cierre de control 6h
El último sector de navegación, mucho más corto que los anteriores, se internaba en un cauce arenoso entre imponentes acantilados de roca. Un cordón de dunas anaranjadas se interponía a la salida del cañón. Era la antesala del impresionante Erg Mehedjebat, situado junto al tassili de Tin Meskis, que sería la última dificultad a superar. Como cada día el equipo Adade es el primero en terminar, siempre fieles al trazado del road-book. Entre tanto los participantes que disputan el podio se vigilan desde el principio, lo que va a impedir marcar diferencias. De este modo J. Antonio Guerra y Albert Salom deberán conformarse con el tercer puesto. La segunda plaza y la etapa son para Jesús Sánchez y Fausto De Pedraza, esta vez libres de las penalizaciones que les han apartado de la victoria. Mientras que Pep Fallada y Ramsés Martorell se alzan con el triunfo final confirmando la importancia de la regularidad en este desafío.
Raid desde el coche ganador